파울로 코엘료가 쓴 <흐르는 강물처럼>에 '연필 같은 사람 이야기'가 있습니다.

할머니가 연필을 들고 편지를 쓰고 있는데 손자가 옆에 와서 기웃거렸습니다.

할머니는 글쓰기를 멈추고 손자를 바라보면서 "네가 이 연필과 같은 사람이 되면 좋겠구나"하고 말했습니다.

소년은 의아한 표정을 지으면서 연필을 주시해보았지만 별로 눈에 띄는 점은 없었습니다.

그러자 할머니는 연필을 가리키며 연필의 특징에 대해서 찬찬히 설명해 주었습니다.

"첫 번째 특징은 말이다, 네가 장차 커서 큰일을 하게 될 수도 있겠지?

그때 연필을 이끄는 손과 같은 존재가 네게 있음을 알려주는 거란다.

 명심하렴.

우리는 그 존재를 신이라고 부르지. 그 분은 언제나 너를 당신 뜻대로 인도하신단다.

두 번째는 가끔은 쓰던 걸 멈추고 연필을 깎아야 할 때도 있다는 사실이야.

 당장은 좀 아파도 심을 더 예리하게 쓸 수 있지.

너도 그렇게 고통과 슬픔을 견뎌내는 법을 배워야 해.

그래야 더 나은 사람이 될 수 있는 게야.

세 번째는 실수를 지울 수 있도록 지우개가 달려 있다는 점이란다.

 잘못된 걸 바로잡는 건 부끄러운 일이 아니야. 오히려 우리가 옳은 길을 걷도록 이끌어주지.

네 번째는 연필에서 가장 중요한 건 외피를 감싼 나무가 아니라 그 안에 든 심이라는 거야.

그러니 늘 네 마음속에서 어떤 일이 일어나고 있는지 그 소리에 귀를 기울이렴.

마지막 다섯 번째는 연필이 항상 흔적을 남긴다는 사실이야.

 마찬가지로 네가 살면서 행하는 모든 일 역시 흔적을 남긴다는 걸 명심하렴.

우리는 스스로 무슨 일을 하고 있는지 늘 의식하면서 살아야 하는 거란다.”

가끔 생각나는 이야기입니다.

연필에서도 인생을 묵상할 수 있다는 것이 놀랍습니다.

글을 다시 정리해보면서 연필 같은 존재가 되고 싶은 마음이 간절해졌습니다.